你花的是冤枉錢嗎？

你要送你的小孩去讀雙語幼稚園嗎？雙語幼稚園的學費比較貴嗎？可是你希望孩子的英語不要「輸在起跑點」嗎？想想，你花的是不是冤枉錢！雖然雙語幼稚園應該不會有什麼害處，可是你要衡量看看，為了雙語多付錢是不是真的值得。

首先，你要問問雙語幼稚園比較貴是不是因為請「外籍老師」比較貴。如果是，那可能就不值得了。原因是幼稚園聘請「外籍老師」對你孩子的英語到底有多大的幫助，是個很大的問號。

所謂「外籍老師」，指的通常是以英語為母語的人士。這個母語人士是不是比較好的老師？並不一定。

在以前的語言學認為，以某一種語言為母語的人士，對這種語言的使用正確或不正確有「天生」的判斷力，所以他們是「自然活字典加文法書」。可是最近的研究卻使很多學者相信，這種概念是錯誤的了。（「母語人士」的概念受批判的仔細內容有點複雜，不便在這裡講了。）

再來，英語跟其他外語不一樣，是國際語言；現在以英語運作的人，絕大多數是世界各國以英語為第二語言的人，而不是以英語為母語的人。因此，現在很多學者認為，不能再以母語人士來做決定什麼是「正確英語」的判斷標準。（其實，英美等大部分人以英語為母語的國家，內部也有很多不同的方言和口音，每一種都受到人們重視；他們都同意並沒有一種所謂「標準英語」這類東西。）

另外，很多專家根據研究證實，大約10歲開始學第二語言人，跟比更早開始學的人比起來，成果不會差太大。也就是說，即使更早開始學，你的英語能力不會比10歲開始學的人更強。（那10歲以前學英語花的錢不就白費了嗎？嗯～，這就由你自己決定吧。或許唱歌跳舞也不錯啦。）

可是早點開始學，唯一有影響的是發音。那麼，很早就讓孩子接觸來自美國，加拿大的「外籍老師」，讓他們學會所謂「標準口音」，其實會更糟的！為什麼？

因為這樣孩子的英語發音不會有台灣人的特色。前面說過，現在英美等母語人士，已經屬於使用英語人口的少數。所以，孩子將來使用英語溝通的對象，比較有可能是世界各國以英語為第二語言的人士。目前，這樣的人最多的地區是亞洲。所以，孩子用英語來跟亞洲人溝通的機會會很多。這些人，很注重在他們的英語口音中，保留自己文化及語言的特色，來顯示自己的身份認同。假如你不是美國人，卻一口「標準」美國口音的話，會讓這些人懷疑你是不是沒有建立起健康的自我認同。再說，最近在全世界討厭英美的人很多，假如你的口音讓他們聯想到英美的話，應該是美有什麼好處吧？所以，除非你打算移民到美國等國家成為那個國家的國民，用自己英語口音的特色來顯示自己來自台灣的身份是很重要的。理想的老師，是有能力和經驗跟以英語為第二語言的亞洲人士有效溝通，又對孩子本地文化有了解，會講孩子本地語言的本地老師。

因此，如果你閒錢很多，還是想送你的小孩上有「外籍老師」的幼稚園的話，我是沒有什麼反對的理由；可是也不妨先考慮看看，上面說那樣的當地老師，是不是比那些又沒有受過教學訓練，又對孩子的英語沒什麼幫助卻要更高薪水的「外師」好得多。